1997年7月香港回归中国之前，香港所有土地均属英皇所有，由港督代表皇室处理，业主只是从港府取得一定期限的土地使用权。1997年香港回归中国后，《基本法》规定，香港境内的土地属国家所有，由特区政府负责管理、使用、开发、出租等。香港自开埠以来，长期实行土地租用制或称批租制，出租土地多数采用公开拍卖、价高者得的办法，通过拍卖使土地商品化，进入市场，这是香港土地政策的基础。除拍卖土地外，香港还有公开招标承投的办法，政府公布招标的地段，投票者不需要公开报价，投票者间彼此不知道对方出的价钱,仍是价高者得。在公开招标中，地价比较便宜，但投标者必须提交详细的开发计划并得到有关行政部门的批准，才能租到土地。

　　此外，用作兴建公屋(政府用来出租的住宅)或发展公共事业及慈善用途的土地，通常采用私人协议方式批租，政府只收取部分地价或免收地价。